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Mentre una serie di ingranaggi si muovono lentamente, la voce di Pier Paolo Pasolini ci riporta un fatto a lui stesso accaduto: l'incontro con un giovane il cui unico interesse era il motore.
Segue un'inchiesta su questa passione a tratti ossessiva dei ragazzi di strada.
Molti di loro lavorano in autofficine, altri partecipano a competizioni di moto su strada o alle gare di cross. Davanti al bar del quartiere, punto di ritrovo degli amici, ci sono decine di motorini parcheggiati. Tra una partita a flipper e l'altra, in questi pomeriggi d'estate, vengono organizzate delle corse clandestine per mettere alla prova l'effetto delle modifiche apportate ai motori dai ragazzi stessi. Queste gare si disputano lungo le strade di Roma, tra il traffico quotidiano. La vittoria comporta la vincita di denaro.
Alla fine però uno di questi centauri, cadendo dalla motocicletta, batte la testa sulla carreggiata e rimane a terra agonizzante.